Publicado: 24/02/25 às 15h22
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Nascida em Black Mountain, Carolina do Norte, e criada em Arlington, Virgínia , Flack recebeu treinamento em música clássica durante sua infância, começando aulas de piano aos 9 anos. Aos 15, ela ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade Howard , onde se formou em 1958 com um diploma de bacharel em educação musical.
Flack ensinou música por um tempo e queria seguir carreira na música clássica, mas percebeu que o gênero não a acolhia bem na década de 1960.
“Um dos problemas de ser uma musicista negra é que as pessoas estão sempre te encurralando e te dizendo para cantar soul”, ela disse uma vez à TIME . “Eu sou uma artista séria. Eu sinto uma afinidade com pessoas como Arthur Rubinstein e Glenn Gould. Se eu não posso tocar (Bela, compositora orquestral do século XX) Bartok quando eu quero tocar Bartok, então nada mais importa.”
eu disco de estreia, "First Take", foi lançado logo depois, em 1969. Ele incluía sua versão de "The First Time Ever I Saw Your Face", que foi escrita pelo cantor folk Ewan MacColl e ajudou a catapultar Flack para o estrelato depois que Clint Eastwood usou a gravação para seu filme de 1971, "Play Misty for Me". No ano seguinte, ele disparou para o topo da Billboard Hot 100 , onde passou seis semanas em primeiro lugar e ganhou o prêmio de Gravação do Ano no Grammy Awards de 1973.
Naquela época, Flack já estava bem estabelecida, tendo lançado seu segundo álbum seguinte, "Chapter Two", bem como o álbum "Quiet Fire" e um disco com Donny Hathaway, que se tornou um colaborador próximo antes de sua morte em 1979. Juntos, eles ganharam outro Grammy em 1973 por seu dueto, "Where Is the Love".
1973 também viu Flack lançar seu disco, “Killing Me Softly,” com a faixa titular, “Killing Me Softly with His Song” – outro sucesso estrondoso que passou cinco semanas no topo da parada da Billboard. Isso lhe renderia outros dois prêmios Grammy em 1974, por Gravação do Ano e Melhor Performance Vocal Pop por uma artista feminina.
Ao longo de sua carreira, Flack também interpretou uma grande variedade de artistas, incluindo Leonard Cohen e The Beatles, e em seu quinto álbum solo, "Feel Like Makin' Love", ela assumiu como produtora — uma função tipicamente preenchida por homens em uma indústria dominada por homens — creditando-se como Rubina Flake, seu autointitulado alter ego.
Embora suas músicas mais conhecidas possam ter sido canções de amor, Flack nunca evitou questões complexas: ela abordou a injustiça racial em faixas como "Tryin' Times", a desigualdade social e econômica em "Compared to What" e acenou para os desafios enfrentados pela comunidade LGBTQ em sua versão de "Ballad of the Sad Young Men". O reverendo Jesse Jackson certa vez se referiu a Flack como "socialmente relevante e politicamente destemida", de acordo com seu site , embora, como adulta, ela lamentasse que muitos dos problemas que enfrentou como musicista ainda persistissem.